ดวงตาเป็นทรัพย์สมบัติล้ำค่า ที่จะต้องคอยดูแลอยู่เสมอ แต่คนส่วนใหญ่มักจะเห็นคุณค่าก็ต่อเมื่อเจ็บป่วย หรือเริ่มสูญเสียสายตาไปแล้ว โรคต้อหินเป็นสาเหตุนำอันดับหนึ่งของ โรคตาบอดอย่างถาวรในประเทศไทย และเป็นปัญหาสาธารณสุขที่สำคัญของคนไทยทั้งประเทศ
รศ.นพ.ปริญญ์ โรจนพงศ์พันธุ์ หัวหน้าภาควิชาจักษุวิทยา คณะแพทยศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย กล่าวว่า ในปัจจุบันมีคนไทยจำนวนมากละเลยการดูแลใส่ใจสุขภาพดวงตาของตนเองและคนรอบข้าง จึงก่อให้เกิดปัญหาทางสุขภาพและสังคมต่างๆ ตามมา ดังนั้น จึงจำเป็นที่ทุกภาคส่วนจะต้องร่วมมือกันรณรงค์ให้ความรู้และกระตุ้นเตือนให้ประชาชนมีความรู้เกี่ยวกับโรคต้อหิน เพื่อให้ประชาชนทราบและระวังตาบอดจากโรคต้อหิน ซึ่งเป็นโรคที่มักไม่มีอาการในระยะแรก
ทั้งนี้ ในปัจจุบันคาดมีคนไทยป่วยเป็นต้อหินแล้วจำนวนเกือบ 3 ล้านคน นับเป็นโรคที่รุนแรงและทำให้ตาบอดโดยไม่รู้ตัว โดยพบมากที่สุดที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ และน้อยที่สุดคือภาคใต้ จัดว่ารุนแรงกว่าโรคต้อกระจก และโรคเบาหวานขึ้นตา โดยผู้ป่วย 9 ใน 10 ราย จะไม่รู้ว่าตัวเองเป็นโรคต้อหิน อาการของผู้ป่วยจะค่อยๆ สูญเสียการมองเห็น พบว่าเป็นสาเหตุสำคัญของอาการตาบอด โดยกลุ่มเสี่ยงจะมีอายุประมาณ 40 ปีขึ้นไป หรือคนในครอบครัวที่มีประวัติเป็นโรคดังกล่าว
"จากการสำรวจใน กทม. พบว่าต้อหินที่พบบ่อยอีกชนิดหนึ่งคือ ต้อหินมุมปิด โดยจะมีภาวะมุมตาแคบแต่ไม่มีอาการใดๆ ในระยะแรก หากปล่อยไว้ อาจนำไปสู่โรคต้อหินถาวรได้ จากการสำรวจ พบว่าชาวกทม.กว่า 2 แสนคน ที่อายุตั้งแต่อายุ 50 ปีขึ้นไปอยู่ในกลุ่มเสี่ยง หากประชากรในกลุ่มนี้ ได้รับการรักษาโดยตรวจพบก่อน ก็จะสามารถป้องกันไม่ให้เป็นโรคได้"
คุณหมอ บอกต่อว่า อายุและประวัติครอบครัว ถือเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญ ยิ่งคนไทยมีอายุยืนขึ้น ก็ยิ่งมีอัตราการเป็นโรคต้อหินสูงขึ้น แต่ปัญหาที่สำคัญที่สุดของต้อหิน คือการไม่รู้ตัวว่าตนป่วยเป็นโรค ในระยะแรก จะไม่มีอาการใดๆ ซึ่งเป็นสาเหตุทำให้ประสาทตาถูกทำลายไปมากแล้ว และเมื่อโรคลุกลามไปมาก การรักษาก็มักไม่ได้ผล โรคต้อหินเป็นภัยเงียบที่น่ากลัว และทำลายคุณภาพชีวิตในระยะยาว นำมาซึ่งความทุกข์ และคุณภาพชีวิตที่ด้อยลงอย่างมากเมื่อสูญเสียสายตา การตรวจพบโรคในระยะเริ่มแรก จะช่วยป้องกันไม่ให้ผู้ป่วยตาบอด และพัฒนาคุณภาพชีวิตของประชากรให้ดีขึ้น
ดังนั้น การเผยแพร่ความรู้ความเข้าใจเรื่องการดูแลและการเฝ้าระวังการเกิดโรคดังกล่าวไปสู่ประชาชนอย่างทั่วถึงจึงเป็นสิ่งสำคัญ ประกอบกับยังมีประชาชนอีกเป็นจำนวนมากที่ไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลหรือความรู้เหล่านี้ ส่งผลให้มีผู้ป่วยเป็นจำนวนมากที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการตาบอดถาวรจากโรคต้อหิน ซึ่งจริงๆ แล้วสามารถป้องกันได้หากได้รับการวินิจฉัยแต่เนิ่นๆ จึงทำให้ทางภาครัฐและภาคเอกชน อย่างโรงพยาบาลจุฬาลงกรณ์ ร่วมกับโรงพยาบาลอุดรธานี และบริษัท แอลเลอร์แกน (ประเทศไทย) จำกัด จัดมหกรรมตรวจสุขภาพ "วันต้อหินโลก" ขึ้นเพื่อรณรงค์ให้คนไทยหันมาใส่ใจดูแลสุขภาพดวงตาของตนเองและบุคคลรอบข้าง และรับคำแนะนำจากแพทย์ ซึ่งจะเป็นการส่งเสริมให้คนไทยมีสุขภาพของดวงตาที่ดี ห่างไกลจากการตาบอดถาวรจากโรคต้อหินได้