ชีวิตความเป็นอยู่ของชาวอินเดีย ซึ่งเป็นดินแดนประชาธิปไตยที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกกำลังต้องเผชิญกับวิบากกรรม อันเนื่องมาจากวัตถุดิบสำหรับการปรุงอาหารที่สำคัญที่สุดมีราคาแพงขึ้นอย่างมากมายมหาศาล

เจ้าวัตถุดิบที่เป็นส่วนประกอบสำคัญของการทำอาหาร ซึ่งบริโภคกันเป็นกิจวัตรประจำวันในสังคมอินเดียและกำลังแพงขึ้นอย่างผิดหูผิดตาในตอนนี้คือ "หัวหอม"

เฉพาะในรอบ 12 เดือนที่ผ่านมา ระดับราคาหัวหอมได้ไต่ระดับสูงลิ่วขึ้นไปแล้วกว่าร้อยละ 320 กระทั่งขยับขึ้นไปแตะระดับกิโลกรัมละ 75 รูปี หรือประมาณ 37 บาท ทั้งที่มันควรจะเคลื่อนไหวอยู่แถวๆ กิโลกรัมละ 12-13 บาท

เหตุปัจจัยสำคัญที่ทำให้หัวหอมมีราคาแพงขึ้นอย่างมโหฬารพันลึก มีอยู่ด้วยกัน 3 ประการ

ประการแรก มีสาเหตุมาจากความแปรปรวนของอากาศ ที่มีปริมาณฝนตกชุกมากผิดปกติ กระทั่งทำให้แปลงปลูกหัวหอม "ล่ม" แบบระเนระนาด ส่งผลทำให้ปริมาณผลผลิตหัวหอมลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว

ประการที่สอง กลไกการเก็บรักษาและการกระจายผลผลิตที่ด้อยประสิทธิภาพ ซึ่งส่งผลให้เกิดความสูญเสียในปริมาณมาก ซ้ำเติมปริมาณผลผลิตที่ตกต่ำให้เลวร้ายหนักข้อยิ่งขึ้น

ประการที่สาม เป็นสาเหตุมาจากการปั่นราคาเก็งกำไรของบรรดาพ่อค้าหัวใจอำมหิตทั้งหลาย ที่ฉวยโอกาสซ้ำเติมภาระค่าครองชีพของประชาชน

ความแพงขึ้นอย่างรุนแรงของราคาหัวหอม ซึ่งเป็นสินค้าอาหารที่สำคัญในชีวิตประจำวันของชาวอินเดีย ได้ส่งผลกระทบต่อต้นทุนค่าครองชีพของชาวอินเดียอย่างมาก

ด้วยระดับราคาหัวหอมที่กิโลกรัมละ 75 รูปีในตอนนี้ เป็นอัตราเทียบเท่ากับรายได้เฉลี่ยต่อวันของพลเมืองชาวอินเดียวจำนวนประมาณ 400 ล้านคน หรือคิดเป็น 1 ใน 3 ของพลเมืองชาวอินเดียทั้งหมด

อิทธิพลจากความแพงขึ้นของราคาหัวหอมที่เทียบได้กับรายได้เฉลี่ยต่อวันของชาวอินเดียจำนวนถึง 400 ล้านคนดังกล่าว ทำให้ครัวเรือนชาวอินเดียจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนเมนูประจำวันจากที่เคยใช้หัวหอมเป็นวัตถุดิบหลัก ไปเป็นพืชชนิดอื่นที่มีราคาย่อมเยากว่า โดยชนิดของพืชที่ถูกเพิ่มสัดส่วนมากขึ้น เพื่อทดแทนหัวหอมที่ถูกลดปริมาณลงได้แก่มะเขือเทศ กระเทียม และขิง

การปรับลดปริมาณหัวหอมในเมนูอาหารประจำวัน เพื่อลดภาระต้นทุนค่าครองชีพ ทำให้ครัวเรือนชาวอินเดียมีการใช้หัวหอมลดลงจากปกติที่เคยมีปริมาณการใช้เฉลี่ยที่ 4-5 กิโลกรัมต่อเดือน มาเหลือเพียงแค่เดือนละ 0.5 กิโลกรัมเท่านั้น

ปฏิกิริยาของรัฐบาลต่อกรณีนี้ ได้แสดงความรับผิดชอบด้วยการสกัดกั้นการส่งออกหัวหอม เพื่อสงวนปริมาณหัวหอมเอาไว้สำหรับการบริโภคภายในประเทศ และลดความร้อนแรงของการขึ้นราคา

คู่ขนานไปกับการสกัดการส่งออกหัวหอมไปต่างประเทศ รัฐบาลยังได้แสวงหาแหล่งนำเข้าหัวหอมจากต่างประเทศเข้ามาเพิ่มเติม เพื่อฉุดราคาให้ต่ำลง

แหล่งนำเข้าหัวหอมที่รัฐบาลอินเดียให้ความสนใจสั่งนำเข้ามีอยู่ด้วยกัน 4 แห่งคือปากีสถาน อิหร่าน จีน และอียิปต์

ที่สุดของที่สุดหากรัฐบาลอินเดีย ไม่สามารถทุบราคาหัวหอม บรรเทาความเดือดร้อนของพลเมืองอินเดียลงได้ โอกาสที่พรรครัฐบาลจะแพ้เลือกตั้งที่กำลังจะมีขึ้นในช่วงกลางปี 2557 มีอยู่สูงมาก