ตลาดสมาร์ทโฟนเปลี่ยนไป เมื่อแฟ็บเล็ต หรือสมาร์ทโฟนหน้าจอใหญ่ กลายเป็นสินค้ายอดฮิตในปีนี้ต่อปีหน้า พบปัจจัยหลักมาจากความนิยมในการใช้งานที่ผู้บริโภคต้องการหน้าจอใหญ่เพื่อใช้งานด้านมัลติมีเดีย รวมถึงการที่ไทยมีการอัพเกรดโครงข่ายให้บริการ 3จี ทำให้โอเปอเรเตอร์ต้องการผลักดันสมาร์ทโฟนรุ่นใหม่เข้าสู่ตลาดไทย
แฟ็บเล็ตเป็นสมาร์ทโฟนที่มีหน้าจอขนาดมากกว่า 5 นิ้วแต่ไม่ถึง 7 นิ้ว ใช้ทำงานด้านมัลติมีเดีย เช่น ดูหนัง มิวสิกวิดีโอและดูทีวี มีการสำรวจพฤติกรรมการใช้งานของผู้บริโภคไทยพบว่าคนนิยมใช้งานสมาร์ทโฟนที่มีหน้าจอขนาดใหญ่ นายเสฐียรพร สุวรรณสุภา นักวิเคราะห์ ของไอดีซี ประเทศไทยเปิดเผยว่า จากการสำรวจภายในพบว่าคนไทยต้องการใช้งานหน้าจอขนาดใหญ่ที่เรียกว่า "แฟ็บเล็ต" กันมากจนถือได้ว่า ปีนี้ถือเป็นปีที่เริ่มได้รับความนิยมมาก
แฟ็บเล็ตเป็นสินค้าที่เริ่มวางขายกันมาตั้งแต่เมื่อประมาณ 2-3 ปีก่อนหน้านี้ โดยระยะแรก มีผู้ผลิตเพียง 1-2 รายที่เริ่มนำเข้ามาแนะนำในไทย ทำให้มียอดขายน้อยมาก เมื่อเปรียบเทียบกับสมาร์ทโฟนที่มีขนาดหน้าจออื่นๆ ผ่านมาถึงปีนี้ แฟ็บเล็ตได้รับความนิยมสูงมากต่อเนื่องไปจนถึงปี 2557 หรือปีหน้า
ดูได้จากสัดส่วนของจำนวนแฟ็บเล็ตในตลาดไทยมีสัดส่วนเติบโตแบบก้าวกระโดด การเติบโตมากจากปัจจัย 4 ข้อได้แก่ ข้อแรก การที่ผู้ผลิตสมาร์ทโฟนหันมาผลิตสินค้ากลุ่มนี้กันมากขึ้น ล่าสุดในไตรมาส 3 ของปีนี้มีผู้ผลิตแฟ็บเล็ตจำนวน 20 ราย ส่งสินค้าเข้ามาในตลาดไทย ข้อสอง พฤติกรรมคนไทยอยาก ใช้มือถือหน้าจอขนาดใหญ่มากขึ้น คนกลุ่มนี้ไม่ใช่คนที่สูงอายุต่อมา โอเปอเรเตอร์ไทยต้องการผลักดันให้ใช้งานกันมากเพราะยิ่งใช้งานมากยิ่งต้องใช้โครงข่ายมากตามไปด้วย และสุดท้ายการที่แฟ็บเล็ตมีราคาลดลงมากทำให้ผู้บริโภคเข้าถึงได้ง่าย
นายเสฐียรพรกล่าวว่า ปีนี้ภาพรวมของตลาดมือถือไทยน่าจะจบลงที่จำนวน 23.5 ล้านเครื่อง เป็นฟีเจอร์โฟนจำนวน 14.5 ล้านเครื่อง เป็นสมาร์ท โฟนจำนวน 9.5 ล้านเครื่อง เป็นแฟ็บเล็ต จำนวน 25-30% และในปีหน้าตลาดรวมเติบโตขึ้นอีก 6% เป็นฟีเจอร์โฟน จำนวน 12.5 ล้านเครื่อง เป็นสมาร์ทโฟนจำนวน 13 ล้านเครื่อง เป็นแฟ็บเล็ตจำนวน 50% เนื่องจากยังอยู่ในช่วงของการผลักดันการย้ายโครงข่ายให้บริการจาก 2จี เป็น 3จี ทำให้จำนวนเครื่องโทรศัพท์มือถือยังคงโตต่อเนื่อง
การคาดการณ์ครั้งนี้ยังไม่ได้รวมเอาการลงทุนและให้บริการมือถือในระบบ 4 จี ที่อาจเกิดขี้นในปี 2557 หรือปีหน้าเอาไว้ด้วยเนื่องจากบริการกลุ่มนี้เป็น ของใหม่และมีจำนวนผู้ใช้งานไม่มาก
ทั้งนี้ ปริมาณการเปลี่ยนโทรศัพท์มือถือ ที่มีการคาดการณ์กันนั้นยังมีอีกมากเพราะโอเปอเรเตอร์แต่ละค่ายมีเป้าหมายในการปรับเปลี่ยนให้ลุกค้าในสัดส่วนที่แตกต่างกัน อย่างเอไอเอส มีเป้าหมายย้ายลูกค้าเข้าระบบ 3 จีจำนวน 10-12 ล้านเลขหมาย ส่วนดีแทคมีเป้าย้ายลูกค้าจำนวนหลายล้านเลขหมาย
นักวิเคราะห์ประเมินว่าในปีหน้า แฟ็บเล็ตจะมีสัดส่วนในตลาดไทยมากถึง 50% จากยอดขายมือถือทั้งหมด เนื่องจาก จะมีผู้ผลิตอีกหลายรายส่งสินค้ากลุ่มนี้เข้าตลาด
อย่างไรก็ตาม การเติบโตของแฟ็บ เล็ตทำให้ธุรกิจโทรคมนาคมไทยเติบโตและพัฒนาให้คนไทยเข้าถึงเทคโนโลยีได้ง่ายและสะดวก อย่างทั่วถึง